La mer qu’on voit ronger

Brigitte Couhé habite un endroit qui fait rêver. Maison à étage, gazon verdoyant, silence seulement troublé par un bruit très apprécié : celui de la mer, juste de l’autre côté de la dune. L’ancienne paysagiste passe sa retraite ici, dans l’un des endroits les plus recherchés de la Côte d’Opale. La commune de Wissant est au centre d’une baie bornée par les caps Blanc-Nez et Gris-Nez, entre Boulogne-sur-Mer et Calais. Majestueux, l’ensemble a été classé « Grand site de France » en 2011. Brigitte, elle, fréquente cette commune du Pas-de-Calais depuis toujours, et s’y est installée avec son mari en 1990. Depuis la construction de leur maison, le temps a passé. Mais c’est surtout l’époque qui a changé : la tranquillité s’est transformée en crainte. Et, certaines nuits, en angoisse. « On dort la fenêtre ouverte ; les soirs de tempête, on a peur. » Si leur maison est à 6 mètres au-dessus de l’eau, la Manche s’est rapprochée ces dernières années. La destruction des blockhaus datant de la Seconde Guerre mondiale est, selon elle, responsable de la fragilisation de la dune d’Aval derrière laquelle elle habite : « Depuis leur enlèvement, la dune a perdu 30 mètres. »

Difficile d’imaginer le parking de 35 places encore là il y a quelques années. Entre la maison de Brigitte Couhé et la dune, il ne reste aujourd’hui plus que l’espace d’un sentier. « Depuis deux ou trois ans, on entend la dune bouger et on sent la mer taper dessus. » Fragilisée, la dune pourrait facilement céder : « Si l’eau passe, ce sera chez nous. » La crainte de Brigitte Couhé est partagée par certains habitants. Historiquement prisé, le quartier commence à être délaissé : mise en vente à 600 000 euros, la maison située en face de la sienne est partie pour 300 000 – elle a été achetée par un Belge, comme beaucoup de propriétés dans cette station balnéaire implantée à une petite centaine de kilomètres de la frontière. Et les résidents du quartier sont de plus en plus engagés. Brigitte Couhé est vice-présidente des Amis de la baie de Wissant, association créée en 1958, aujourd’hui rejointe par deux autres collectifs luttant pour la préservation des habitations face à l’avancée de la mer – l’association de la dune d’Aval et celle pour la sauvegarde de l’habitat du Bas-Wissant.