Royaume-Uni : Face aux manifestations contre l’immigration, les militants antiracistes organisent la riposte

Jeannie Robinson est arrivée tôt. Bonnet sur les oreilles, mitaines aux mains, la septuagénaire a déchargé une dizaine de bannières plastifiées, une banderole cousue main et une collection de pancartes « Stop the Hate » (« Stop à la haine ») déjà usées par d’autres rassemblements.

Autour d’elle, des activistes installent un système son et disposent des tracts sur des tables de camping. Leur ballet est rodé, peaufiné par l’habitude. La route qui borde le Sandpiper Hotel, bâtiment trapu décrit par ses clients comme « familial » et « sans fioritures », a été fermée par les policiers, qui font les cent pas pour chasser le froid. Les demandeurs d’asile logés dans ses chambres moquettées ont reçu l’ordre de se confiner à l’intérieur pour la journée.

Reportage issu de notre hors-série « Résister aux nouveaux fascismes », disponible en kiosque et librairie et à la commande.

Au sortir de l’A61, en périphérie de Chesterfield, dans le nord-est de l’Angleterre, les officiers orientent les manifestants : pour soutenir les immigrés, prière d’aller à gauche, avec Jeannie Robinson. Pour s’y opposer, c’est à droite. Toute symbolique est accidentelle, l’important est que « chaque camp ait la possibilité de dire ce qu’il a à dire », glisse un officier. Et ce, sans débordements. Les appels au rassemblement, pour ce dimanche après-midi de décembre, ont circulé en ligne, dans les newsletters et sur les réseaux sociaux.

Depuis l’été 2025, lorsqu’un demandeur d’asile a été condamné pour agressions sexuelles sur une jeune femme à Epping, près de Londres, des confrontations de ce genre se répètent presque tous les week-ends, dans tout le Royaume-Uni. Les hôtels où les demandeurs d’asile sont hébergés, faute d’autre option, sont devenus les lieux où se cristallisent les divisions.

À Chesterfield, l’atmosphère est tendue : la dernière mobilisation, en septembre, a failli finir en violente empoignade. « Des hommes anti-immigration, qui prétendaient être là pour défendre les femmes et les enfants, ont fini par nous hurler qu’on méritait de se faire violer », se rappelle Erica, une des militantes antiracistes, encore bouleversée par ces propos.

Jeannie Robinson, co-secrétaire de Chesterfield Stand Up to Racism.

Cette fois, pour éviter les heurts, il y a presque autant de sécurité que de civils. Manifestants et contre-manifestants ont été parqués à une trentaine de mètres les uns des autres – tout juste à distance de haut-parleur, sous les fenêtres aux rideaux pastels, derrière lesquels un visage ou une main apparaît parfois furtivement. Un drone plane au-dessus des toits pour surveiller la scène. Des hommes en tee-shirt, tête nue malgré l’hiver, lancent des gestes grossiers.