« On ne cherche pas à capter le souvenir déjà flou d’un événement réel. On traque la fiction, le mythe, l’imposture qui prennent sa place. » Ainsi s’ouvre l’enquête de Joe Sacco sur les émeutes entre hindous et musulmans survenues à Muzaffarnagar, au nord de l’Inde en 2013. Particulièrement violentes, elles ont nourri un terrain déjà fertile et propice aux fractures religieuses et sociales.
Accompagné de son confrère Piyush Kumar, le pionnier de la BD-reportage interroge les récits derrière les faits et les stratégies politiciennes qui les ont instrumentalisés, voire attisés. Son crayon incisif saisit avec finesse l’imbrication puissante et complexe des castes, des communautés et de leurs ambivalences. En creux, des rapports de domination et de prédation masqués par le fait religieux. Malgré une profusion un peu vertigineuse de lieux, de situations et de personnages, Sacco décrit brillamment l’escalade de la violence qui gagne les foules enragées. Et de s’interroger : « Qui parle au nom de la foule » ?
Ces émeutes indiquaient peut-être le basculement de la démocratie indienne vers une ère autoritaire. Les mandats successifs du premier ministre Narendra Modi depuis 2014, et la mainmise de l’hindutva (prônant un suprémacisme hindou) font ainsi dire à Sacco en conclusion : « La démocratie est-elle une histoire que l’on se raconte ? » Un bien triste constat pour un pays qui a fait du mantra Satyameva Jayate (« la vérité seule triomphe ») sa devise.
Souffler sur le feu. Violences passées et à venir en Inde – Joe Sacco Traduction Sidonie Van den Dries – Futuropolis→ 2024 – 140 pages – 22 €
