En quelques années, le vent a tourné dans l’opinion publique sur la question du nucléaire. L’influence grandissante de Jean-Marc Jancovici dans les médias et le plan de relance annoncé par Emmanuel Macron ont redonné à cette énergie une forte popularité : elle serait une promesse de décarbonation et d’autonomie pour une France pauvre en ressources.
Pour le chercheur Ange Pottin, auteur du Nucléaire imaginé, ce storytelling séduisant autour de l’atome s’appuie sur une vision abstraite et « déterrestrée » qui occulte la réalité matérielle, de l’extraction de l’uranium, de l’enfouissement des déchets et du démantèlement des installations obsolètes. Si l’essayiste ne remet pas en question les qualités objectives du nucléaire, notamment sa concentration énergétique sans pareille, il estime que le discours de ses partisans, en particulier celui des ingénieurs français depuis les années 1950, s’appuie sur un horizon – celui du « cycle du combustible fermé » (volonté de réutiliser les déchets) – et un cadre économique – celui du « capital fissile » (volonté de rapatrier des puits énergétiques sur le territoire national) – problématiques.
Sans lui faire de procès de principe, Ange Pottin invite à regarder le nucléaire pour ce qu’il est vraiment : une énergie efficace mais extrêmement coûteuse en argent et en ressources, produisant des déchets sur des centaines de milliers d’années et dont la question du démantèlement exige dès maintenant une profonde réflexion.
Le nucléaire imaginé Le rêve du capitalisme dans la Terre Ange Pottin La Découverte → janvier 2024 – 160 pages – 16 €
