Écologie : faut-il passer au sabotage ?

Le 30 juin 2021, dans l’Iowa, l’écologiste américaine Jessica Reznicek, 39 ans, était condamnée à huit ans de prison ferme aux chefs d’inculpation de « conspiration visant à endommager une installation énergétique » et de terrorisme. Son crime ? Avoir volontairement saboté, au nom de la protection de l’eau, un oléoduc flambant neuf conçu pour acheminer du pétrole depuis le nord des États-Unis : le Dakota Access Pipeline. En 2016, la nuit de l’élection de Trump, elle s’était introduite sur un chantier avec une complice pour mettre le feu à cinq machines. Puis, en 2017, en parallèle de mobilisations de masse contre le projet, les deux femmes équipées de chalumeaux avaient percé le pipeline vide à de multiples endroits. 

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Malgré la gravité de la crise écologique, ce type d’action directe demeure l’exception. Au sein du mouvement climat, « la destruction de biens tactiques est restée largement inexplorée », déplore le chercheur et militant suédois Andreas Malm dans Comment saboter un pipeline (La Fabrique, 2020). Selon l’historien François Jarrige, le sabotage fait pourtant partie du répertoire d’action des mouvements sociaux depuis les débuts de l’industrialisation.

Du « bris de machines » des émeutes luddites de 1811 en Angleterre au sabotage de la production théorisé en 1910 par le syndicaliste révolutionnaire Émile Pouget, la sacro-sainte propriété capitaliste a subi de nombreux assauts tout au long du XIX^e siècle. Associé aux manœuvres malveillantes de l’ennemi pendant la Première Guerre mondiale, le sabotage est devenu sous l’Occupation l’arme de la Résistance, exaltée par le « Chant des partisans » (« Ohé, saboteur, attention à ton fardeau, dynamite… »). Puis ce mode d’action a été délaissé pendant les Trente Glorieuses.