Industrie du livre : marche ou crève

Si le livre n’était qu’un camembert statistique, on le diviserait en tranches comme suit : un gros tiers pour le libraire, moins d’un quart pour l’éditeur, à peine un cinquième pour le fabricant et plus ou moins 10 % pour le diffuseur, le distributeur et l’auteur·ice. En ce domaine, pas de culbute possible, chacun se paye au lance-pierre avec des marges minimes et, en bout de chaîne, celui qui produit la valeur ajoutée, le supplément d’âme, bref le contenu du bouquin, touche moins de 2 euros pour un grand format à 20 euros, et encore moins en cas de passage en poche (entre 5 et 7 % du volume à moins de 10 euros, faites le calcul). Bref, ce n’est pas très profitable comme secteur. Petits éditeurs indépendants et grands groupes (possédant leur propre diffusion et distribution) surfent d’une année sur l’autre entre petits profits (rarement plus de 5 %), tout juste équilibre et légère baisse. D’où le manque d’appétit des acheteurs spéculatifs, des holdings industrielles ou de service pour un gâteau si restreint. 

Article à retrouver dans notre hors-série « Manuel d’autodéfense intellectuelle » avec François Bégaudeau, en kiosque, librairie et sur notre boutique !

Pour rappel, ce secteur était encore dirigé, il y a cinquante ans, par des dynasties de libraires-revuistes-imprimeurs datant de plus d’un siècle : Hachette, Flammarion, Grasset, Fasquelle, Gallimard, Albin Michel, etc. – et par quelques nouveaux venus : Le Seuil (1935), Minuit (1941), Actes Sud (1978). Tout ce petit monde, lié à un entrepreneuriat familial, se contentait encore d’un curieux équilibre entre chiches bénéfices et prestige du catalogue, rente minime et capital symbolique de l’aura littéraire. Sauf que, pour être honnête, le cas Hachette avait déjà fait exception : pionnier du livre scolaire, de la littérature de gare avec ses « relais H », puis du format « livre de poche », il avait absorbé…