L’épistémologie peut, à première vue, passer pour ennuyeuse et sans enjeu. Mais penser nos manières de penser n’est pas seulement un objet passionnant : questionner la fabrique de la science est émancipateur. Sur le sujet, l’œuvre d’Isabelle Stengers est capitale. La philosophe belge a produit une pensée critique de la conception que les scientifiques se font de leur domaine et des fictions que colportent leurs discours, à l’aune des bouleversements intellectuels introduits par l’écologie. La parution en un épais volume des 7 Cosmopolitiques publiés séparément entre 1996 et 1997 rappelle le geste pionnier de cette penseuse atypique, dont la formation universitaire en chimie offre une connaissance intime des sciences « dures ».
Celles-ci sont au cœur de ses réflexions, qui puisent leur matière dans l’histoire de la physique et de la biologie du vivant. À travers des développements complexes mais captivants, Isabelle Stengers défend une « écologie des pratiques » : face à la prétention des discours scientifiques de détenir le monopole de la vérité, la philosophe propose cet « espace de coexistence » où les disciplines sauraient pluraliser leur approche, sans visée hégémonique. Et de ce fait, les politiser : là est le fond de la proposition cosmopolitique, cette « inconnue qui fait bifurquer notre définition » de la chose commune. À quand un Parlement cosmopolitique où l’on s’accroupirait « comme les Africains savent le faire lorsque vient le temps du palabre » ?
Cosmopolitiques, Isabelle Stengers, La Découverte, 28 avril 2022, 632 pages, 26 €.
