De la préhistoire à l’époque contemporaine, Raphaël Ménard retrace l’histoire des régimes énergétiques qui ont façonné nos territoires et nos architectures. Pendant des millénaires, l’humanité a vécu dans un régime de flux, fondé sur l’exploitation de ressources renouvelables : le feu, qui améliore le confort de l’habitat et en conditionne la construction, puis la force du vent et de l’eau, domestiqués grâce aux dispositifs circulaires – roue, moulin, engrenage.
De l’invention de la roue hydraulique (-2000 avant J.-C.) à celle de l’imprimerie (1450), l’ingénieur et architecte décrit un régime globalement stable où l’équilibre entre offre et demande se maintient. La rupture intervient avec l’exploitation des énergies fossiles, qui fait basculer nos sociétés dans un régime de stocks. L’abondance énergétique affranchit alors l’acte de construire de ses contraintes : les bâtiments s’élèvent, s’alourdissent, se complexifient. C’est l’ère de l’« architecte-roi » et de ses exubérances. Face à ce modèle épuisé et destructeur, Raphaël Ménard appelle à un changement radical. L’ouvrage prend alors la forme d’un manifeste, plaidant pour un nouveau régime de flux où l’architecture se libère des énergies fossiles et adopte la sobriété comme principe fondateur.
La transformation des toits en surfaces productrices d’énergie grâce aux panneaux solaires y joue un rôle déterminant. L’architecture doit également devenir plus légère, frugale et renouvelable en s’appuyant sur des matériaux biosourcés. Un livre solidement documenté et engagé, qui offre une grille de lecture précieuse pour repenser la transition énergétique dans le champ architectural, et esquisse ce que pourrait être l’architecture post-fossile.
Vers la légèreté – Petite histoire énergétique des sociétés humaines –Raphaël Ménard – Wildproject → octobre 2025 – 208 pages – 22 €
