L’afro-futurisme pour décoloniser nos imaginaires

Et si l’imaginaire du futur ne se limitait plus à la conquête spatiale par l’Occident ? Quand la jeune Binti, l’héroïne de la trilogie éponyme de Nnedi Okorafor, quitte sa communauté himba, au nord de la Namibie, pour se rendre sur une autre planète, ce n’est pas mue par un désir de conquête, mais pour rejoindre la prestigieuse université intergalactique d’Oomza, où elle a été acceptée. En racontant cette histoire, l’autrice états-unienne d’origine nigériane rompt avec les codes traditionnels de la science-fiction, longtemps façonnés par les récits de conquête et d’expansion coloniale.

Comme le rappelle Anthony Mangeon, professeur de littératures francophones à l’université de Strasbourg et auteur de l’ouvrage très documenté L’Afrique au futur. Tome 2 : Utopies, de la terre à l’espace (Hermann, 2025), la science-fiction s’est déployée au même moment que les empires et charrie, avec elle, un imaginaire colonial : « La science-fiction fut longtemps associée au voyage spatial et à la conquête d’autres planètes par des hommes blancs qui rejouaient ainsi métaphoriquement l’ère des grandes découvertes et de la colonisation du monde par l’Europe. »

Article issu de notre n°71, à retrouver en kiosque, librairie, à la commande et sur abonnement.

Si l’on revient à l’origine du genre littéraire, c’est sur le continent européen que la science-fiction naît au XIX^e siècle, avec les écrits de Mary Shelley et de H.G. Wells en Angleterre, et de Jules Verne en France, avant de prendre l’essor que l’on connaît aux États-Unis. L’univers de l’auteur de Vingt Mille Lieues sous les mers (1870) prend place pourtant la plupart du temps en Afrique, où il raconte les aventures d’explorateurs, de savants ou de militaires confrontés à des populations rétives au progrès. « L’Afrique est finalement un terrain pour marquer un contraste entre la science et la magie, la civilisation et la barbarie, la raison et le fanatisme », relève le chercheur.